Définition Introspection :

L’Introspection : Un Outil pour la Compréhension de Soi

Dans la quête de comprendre la complexité de l’esprit humain, une approche se démarque par son accessibilité : l’introspection. Je m’appelle Rémi Abida, et je suis psychologue à Rennes. Aujourd’hui, je vous propose de revenir sur la définition du mot introspection.

L’introspection, du latin « introspectus » qui signifie « regarder à l’intérieur », est un outil clé que nous utilisons pour explorer notre propre esprit. Elle nous permet de plonger dans nos pensées, nos sentiments, nos motivations, nous offrant ainsi un aperçu précieux de notre fonctionnement interne.

William James, souvent considéré comme le père de la psychologie américaine, a mis en lumière la valeur de l’introspection dans son ouvrage classique, « The Principles of Psychology » (1890). Selon James, l’introspection est un acte d’auto-observation et d’examen de ses propres pensées et sentiments. Il voit en elle une passerelle vers une connaissance de soi plus profonde et une plus grande compréhension de la nature humaine.

Dans une étude publiée en 2013 dans la revue « Science », Timothy Wilson et ses collègues ont démontré que les gens ont du mal à rester seuls avec leurs pensées, préférant souvent des distractions externes. Cela souligne non seulement la difficulté inhérente à l’introspection, mais aussi son importance cruciale pour notre bien-être psychologique.

Cependant, l’introspection a ses limites. Nisbett et Wilson (1977) ont montré que nous ne sommes pas toujours conscients des facteurs qui influencent nos préférences et nos comportements. Cela suggère que notre introspection peut parfois être biaisée ou inexacte.

Résumé d’une étude sur l’introspection

Je vous propose de nous pencher sur l’étude intitulée « How Introspection and Search for Meaningful Explanations Influence Well-Being » réalisée par Smallwood, Ruby et Singer (2013), publiée dans la revue Journal of Positive Psychology.

Cette étude s’est intéressée à l’impact de l’introspection, définie comme l’acte de diriger son attention sur ses pensées et sentiments internes, sur le bien-être individuel. Plus précisément, les chercheurs ont cherché à déterminer si l’effet de l’introspection sur le bien-être dépend de la tendance d’une personne à chercher des explications significatives à ses expériences internes.

Pour ce faire, les chercheurs ont mené une enquête en ligne auprès de 103 participants. Ces participants ont rempli des questionnaires évaluant leur niveau d’introspection, leur tendance à chercher des explications significatives à leurs expériences, et leur bien-être subjectif.

Les résultats ont montré que l’introspection était positivement liée au bien-être seulement lorsque les participants avaient également une forte tendance à chercher des explications significatives à leurs expériences internes. En d’autres termes, pour les personnes qui cherchent activement à comprendre leurs expériences internes, l’introspection peut favoriser le bien-être. Cependant, pour ceux qui ne cherchent pas activement de telles explications, l’introspection ne semble pas avoir d’effet significatif sur le bien-être.

Cette étude suggère donc que l’introspection en soi n’est pas nécessairement bénéfique pour le bien-être. Ce qui semble compter, c’est la façon dont les individus utilisent l’introspection pour comprendre et donner un sens à leurs expériences internes.

Il est important de noter que l’introspection n’est pas un processus isolé. Elle s’accompagne souvent d’une réflexion, d’une discussion et d’une exploration plus large de nos expériences de vie. En outre, elle peut être facilitée par des techniques comme la méditation, la journalisation et la psychothérapie.

Dans ma pratique de psychologue à Rennes, je constate que l’introspection peut favoriser une transformation personnelle, à identifier nos schémas de pensée et à prendre des décisions plus éclairées.

Références :

Smallwood, J., Ruby, F. J., & Singer, T. (2013). How Introspection and Search for Meaningful Explanations Influence Well-Being. Journal of Positive Psychology, 8(5), 410-419.
James, W. (1890). The Principles of Psychology. New York: Henry Holt.
Wilson, T.D., et al. (2014). Just think: The challenges of the disengaged mind. Science, 345(6192), 75-77.
Nisbett, R.E., & Wilson, T.D. (1977). Telling more than we can know: Verbal reports on mental processes. Psychological Review, 84(3), 231-259.