Définition : Conscience
État de conscience de soi et de l’environnement.
La conscience
La conscience est l’un des sujets les plus fascinants en psychologie, et elle est étudiée sous plusieurs angles. Les psychologues s’intéressent à la manière dont nous prenons conscience de notre environnement, de nos pensées, de nos émotions et de notre corps. La conscience peut être considérée comme l’un des fondements de notre expérience subjective, et son étude permet de mieux comprendre la perception, la cognition, la mémoire et les émotions. Dans cet article, nous allons examiner six aspects clés de la conscience en psychologie.
La conscience comme état de veille et de sommeil
La conscience peut être définie comme l’état mental de veille, qui nous permet d’être conscients de notre environnement et de nos actions. Cependant, nous passons également une grande partie de notre vie à dormir, et il est donc important de comprendre comment notre conscience est altérée pendant le sommeil. Les psychologues ont découvert que pendant le sommeil, la conscience peut être altérée de manière significative. Par exemple, pendant le sommeil paradoxal, notre cerveau peut être très actif, mais nous sommes inconscients de notre environnement. Les rêves, qui se produisent pendant cette phase de sommeil, peuvent également fournir des informations sur la conscience et les processus mentaux sous-jacents.
Exemple d’article scientifique : « The neurobiology of consciousness during sleep » (Le neurobiologie de la conscience pendant le sommeil), par Giulio Tononi et Chiara Cirelli.
La conscience de soi
La conscience de soi est un aspect clé de la conscience, qui nous permet de comprendre qui nous sommes, ce que nous ressentons et ce que nous voulons. La conscience de soi peut être définie comme la capacité de prendre conscience de ses propres pensées, émotions, sensations et intentions. Elle est importante pour la perception de soi, l’identification de soi et la régulation de soi. La théorie de l’esprit, qui décrit notre capacité à comprendre les pensées et les émotions des autres, est également liée à la conscience de soi.
Exemple d’article scientifique : « Self-awareness and the brain: insights from neuroscience » (La conscience de soi et le cerveau : aperçus de la neuroscience), par Andreas Keil et Colin G. DeYoung.
La conscience comme expérience subjective
La conscience peut être considérée comme une expérience subjective, qui est unique à chaque individu. La façon dont nous percevons le monde est influencée par notre expérience personnelle, nos émotions et notre contexte. La conscience est donc un phénomène très complexe, qui est difficile à décrire objectivement. Les psychologues ont étudié la conscience subjective en utilisant des méthodes qualitatives, telles que l’introspection et les entretiens. Ils ont également utilisé des techniques quantitatives, telles que la mesure de la réactivité cérébrale à des stimuli.
Exemple d’article scientifique : « The neural correlates of consciousness: new experimental approaches needed? » (Les corrélats neuronaux de la conscience : de nouvelles approches expérimentales sont nécessaires ?), par Stanislas Dehaene et Lionel Naccache.
La conscience et la mémoire
La conscience est étroitement liée à la mémoire, car nous avons besoin de nous souvenir de nos expériences pour en prendre conscience. Les psychologues ont étudié la manière dont les souvenirs sont stockés, récupérés et utilisés pour former des représentations conscientes du monde. Ils ont également examiné la manière dont la conscience peut être altérée par des troubles de la mémoire, tels que l’amnésie.
Exemple d’article scientifique : « The role of memory in consciousness: beyond the standard model » (Le rôle de la mémoire dans la conscience : au-delà du modèle standard), par Endel Tulving.
La conscience et l’attention
L’attention est un autre aspect clé de la conscience, car elle nous permet de sélectionner les informations pertinentes dans notre environnement et d’ignorer celles qui ne le sont pas. Les psychologues ont étudié la manière dont l’attention est contrôlée, comment elle peut être dirigée vers des stimuli spécifiques et comment elle peut être altérée par des facteurs tels que la fatigue, le stress et les troubles de l’attention. Une étude publiée dans la revue Psychological Science a montré que l’attention est nécessaire pour la perception consciente, en montrant que des stimuli présentés de manière subliminale peuvent être perçus consciemment lorsque l’attention est dirigée vers eux (Stein et al., 2011).
Exemple d’article scientifique : « The role of attention in conscious perception » (Le rôle de l’attention dans la perception consciente), par Steven J. Luck.
La conscience et l’inconscient
La conscience et l’inconscient sont deux concepts distincts en psychologie, mais ils sont en effet liés. La conscience peut être définie comme l’état de conscience de soi et de l’environnement immédiat, tandis que l’inconscient peut être défini comme l’ensemble des processus mentaux qui ne sont pas accessibles à la conscience immédiate.
Bien que la conscience et l’inconscient soient deux concepts différents, ils ne sont pas opposés l’un à l’autre. Au lieu de cela, ils existent ensemble dans la structure globale de la psyché humaine. L’inconscient peut contenir des pensées, des émotions, des souvenirs et des désirs qui ne sont pas immédiatement accessibles à la conscience, mais qui peuvent avoir une influence sur le comportement et les pensées conscientes. En ce sens, la conscience peut être considérée comme une partie de l’esprit qui est accessible à la perception consciente, tandis que l’inconscient peut être considéré comme une partie de l’esprit qui est inaccessible à la perception consciente.
En somme, la conscience et l’inconscient sont deux concepts liés qui sont étudiés en psychologie, mais ils sont distincts l’un de l’autre et ne représentent pas des aspects opposés de l’esprit.
La conscience et les troubles psychologiques
Les troubles psychologiques peuvent altérer la conscience de manière significative, affectant la perception, la cognition, l’émotion et l’expérience subjective. Voici quelques exemples de troubles psychologiques qui affectent la conscience :
La schizophrénie : La schizophrénie est un trouble psychologique qui se caractérise par une altération de la conscience de soi et du monde extérieur. Les symptômes comprennent des hallucinations, des délires et des pensées désorganisées. Les psychologues ont étudié la manière dont la schizophrénie affecte la perception et la cognition, notamment en termes de traitement des informations sensorielles. Une étude publiée dans la revue Schizophrenia Bulletin a montré que la schizophrénie affecte la perception visuelle en modifiant la manière dont le cerveau traite les informations visuelles, en particulier les mouvements et les formes (Silverstein et al., 2015).
La dépression : La dépression est un trouble de l’humeur qui peut altérer la conscience en affectant l’expérience subjective. Les personnes atteintes de dépression peuvent avoir des pensées négatives récurrentes, des sentiments de tristesse et de désespoir, et une baisse de l’estime de soi. Les psychologues ont étudié la manière dont la dépression affecte la cognition, notamment en termes de traitement des informations émotionnelles.
L’anxiété : L’anxiété est un trouble de l’humeur qui peut altérer la conscience en provoquant des pensées et des sentiments de peur, d’inquiétude et de tension. Les personnes atteintes d’anxiété peuvent également avoir des symptômes physiques tels que des palpitations, des sueurs et des tremblements. Les psychologues ont étudié la manière dont l’anxiété affecte la cognition, notamment en termes de traitement de l’information et de la prise de décision.
Comprendre la manière dont la conscience est altérée dans ces troubles peut aider à développer des traitements plus efficaces. Les psychologues ont utilisé une variété de méthodes pour étudier les troubles psychologiques, y compris l’imagerie cérébrale et les études comportementales. Des thérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ont été développées pour traiter les troubles psychologiques en travaillant sur les schémas de pensée et les comportements qui contribuent à ces troubles.
Rémi Abida, Psychologue, 26 rue Poullain Duparc 35000 Rennes.